Los programas que utilizamos en la computadora hacen uso de instrucciones para realizar operaciones tales como como escribir a un archivo, leer datos que provienen de la red, crear nuevos procesos, etc. Estas instrucciones son puestas a disposición y gobernadas por el sistema operativo con la finalidad de evitar que un programa tenga acceso indebido a ciertos recursos que no le corresponden o ejecute operaciones inseguras.